De balsempopulier is inheems in het noorden van Noord-Amerika en is in Europa aangeplant aan waterkanten. Zijn naam dankt hij aan de knoppen en jonge scheuten die naar balsem ruiken. Het blad is enigszins hartvormig tot langwerpig met een fijne kartelig gezaagde rand en met een ranke punt aan de top. De bladeren zijn glanzend donkergroen aan de bovenkant en wit of geelwit aan de onderkant en hebben een behaarde bladsteel.
De heerlijke balsemgeur komt het best tot zijn recht in het voorjaar bij het uitlopen van de knoppen. Vanaf de Californiëweg links afslaan de Randweg op, links van de weg staan enkele grote en kleinere exemplaren.