De Kraaiheide komt van nature voor op het hele noorderlijk halfrond en komt voor in naaldbossen, op hoogveen en tussen het riet. De kleine struik heeft vaak liggende stengels met opstijgende takken. De ca. 5 mm grote blaadjes zijn lijnvormig en hebben een opgerolde rand. De Kraaiheide is eenslachtig , de mannelijke bloemen zijn roze, de vrouwelijke bloemen donkerpaars. De zwarte, 5-8 mm grote vrucht is een bes en o.a. zeer geliefd bij kraaien die de zaden dan ook ruim verspreiden. Voor ons zijn de vruchten eetbaar, maar niet erg smakelijk.
In de warme en droge zomers van de laatste jaren heeft deze plant het moeilijk. Op de Noordhellingen in de duinen zijn ze op zijn mooist. Benieuwd wat de toekomst brengt als de opwarming van de aarde in het huidige tempo doorgaat.