De Struikheide komt vrijwel in heel Europa voor op heide, laagveen en in lichte naaldbossen. De ong. 3 mm grote blaadjes zijn schubvormig, tegenoverstaand en dakpansgewijs gerangschikt. De bloemen staan vaak naar één kant gericht. De roodviolette kelkbladen zijn twee keer zo lang als de roze bloembladen. De vruchtjes blijven klein, zijn omsloten door de verdorde bloemblaadjes en bevatten miljoenen zaadjes.
Aan de randen van het bos staan onder invloed van het zonlicht de mooiste exemplaren, meer in het bos zijn het vaak losse struiken met heel weinig bloemen.