De zomereik is inheems in de gematigde zones van Europa, Rusland, Zuidwest-Azië en Noord-Afrika tot een hoogte van ca. 1000 meter. De zomereik kan maximaal zo’n 1500 jaar oud worden en werd vroeger door vele volken beschouwd als een heilige boom. Het harde en duurzame hout met een fraaie nerfstructuur wordt al heel lang toegepast in de meubelbouw, bij de huizenbouw, de scheepsbouw, voor funderingen, enz. De zomereik onderscheidt zich van de wintereik door de korte bladsteeltjes en de lange stelen waar de eikeltjes aan zitten. Bij de wintereik is dat precies andersom: eikeltjes zonder steel en lange bladstelen.
Door regelmatig uitdunnen van de dennenbomen komt de zomereik op vele plaatsen in de dennen voor.